Ab 1850 begann die Industrialisierung der Seifenproduktion. In Rio de Janeiro entstanden die ersten Hersteller von Seifen, die sich brasilianischen pflanzlichen Ölen und Buttern als Seifengrundlage bedienten. Die reinigenden und pflegenden, teilweise heilenden Eigenschaften dieser Rohstoffe waren den afrikanischen Seifen überlegen und die lokale Produktion war kostengünstiger als der Import.

Mit der Entdeckung der synthetischen Flüssigseifen begann ab 1920 der Niedergang der traditionellen alkalischen Stückseifen, weil erstere deutlich kostengünstiger hergestellt werden konnten und für den Verbraucher einfacher in der Anwendung waren. Die traditionelle Sabão da Costa wird heute nur noch für rituelle Zwecke im Rahmen afro-brasilianischer Kulte verwendet. Alternativ findet man diese basischen Seifen als Spezialseifen für therapeutische Zwecke.

Die besondere Eigenschaft der traditionellen Sabão da Costa liegt an ihrem pH Wert von etwa 8-9 sowie den besonderen Eigenschaften der pflanzlichen Öle und Fette. Der Nachteil liegt an der aufwändigen Herstellung sowie der unhandlichen Darreichungsform als Kern- oder Schmierseife.